Noch heute, ein Jahrhundert nachdem die Monarchie als Staatsform in weiten Teilen Europas von demokratischen Systemen abgelöst wurde, faszinieren die Berichte und Bilder über Hochzeiten der verbliebenen Königshäuser.

So wird in Passau bei jeder Stadtführung im Großen Rathaussaal an die im Jahr 1676 geschlossene Hochzeit des Kaisers Leopolds I. (1640-1705) mit Eleonora Magdalena Theresia (1655-1720), der 21 jährigen Tochter des Pfalzgrafen und Herzogs von Pfalz- Neuburg, einer Wittelsbacherin, erinnert.

Das prachtvolle Historienbild von 1893 stammt von Ferdinand Wagner (1847-1927), der, so lautete der Auftrag des Passauer Magistrats für die beiden Rathaussäle, sie mit großformatigen Bildern „mit allen wichtigen geschichtlichen Momenten der hiesigen Stadt“ ausschmücken sollte.

Das Großgemälde bezieht sich auf Alexander Erhards „Geschichte der Stadt Passau“ von 1862. Bei diesem feierlichen Akt der kirchlichen Trauung in der Hofkapelle reicht der Fürstbischof Sebastian Graf von Pötting (1673-1689) dem Brautpaar ein kostbares Kruzifix mit dem Bildnis des Erlösers zum Kuss, eine zeremonielle Handlung von großer Symbolik. Mit dieser sichtbaren Geste der Huldigung, Verehrung und Anbetung legte das kaiserliche Brautpaar sein Eheglück quasi in die Hände Gottes. Kaiser Leopold ist mit einer langlockigen Allongeperücke dargestellt, die über die Schulter bis etwa zur Brust geht und als zeremonielles Zeichen den gesellschaftlichen Rang und die Würde des Kaisers definierte.

Die Kaiserhochzeit, die vor 345 Jahren in den Tagen um den 14. Dezember 1676 öffentlichkeitswirksam in der fürstbischöflichen Residenzstadt Passau, auf Schloss Neuburg und auf dem Jagdschloss Thyrnau prachtvoll inszeniert wurde, war ein barockes Gesamtkunstwerk der Repräsentation, bei dem verschiedene Künste ihren Beitrag leisteten.

Die aus Wien angereiste Hofkapelle umrahmte das Hochzeitsmahl und die festlichen Gottesdienste mit ihren prächtigen Zeremonien. Zusammen mit dem Fürstbischöflichen Theater wurde ein Singspiel mit Ballett aufgeführt, dazu kam ein Schauspiel auf der Jesuitenbühne.

Auch ein Roßballett als musikalisch-dramatische Form gehörte zum Festprogramm, gestaltet durch „60 Cavaliere“ beim Hacklberger Schloss. Durch den feierlichen Einzug des Kaisers in die Residenzstadt und durch den grandiosen Brautzug wurde die noch vom großen Stadtbrand des Jahres 1662 gezeichnete fürstbischöfliche Residenzstadt Passau zur öffentlichen Bühne und zum höfischen Repräsentationsraum.

Ein kunstvoll gestaltetes Freudenfeuerwerk beim Empfang der Braut auf Schloss Neuburg und eine Jagd auf Schloss Thyrnau waren ebenfalls als deutliche Demonstration fürstlicher Herrschaft und Kultur charakteristische Elemente dieser dynastischen Hochzeitsfeierlichkeiten. Sie waren ein multimediales Ereignis, bei dessen Planung und Durchführung eine Vielzahl von Personen in unterschiedlichen Funktionen einbezogen waren: Kaiserliche und fürstbischöfliche Beamte, Geistliche, Gelehrte, Künstler und Handwerker. Bei diesem Festgeschehen wollte man auf gar keinen Fall auf das städtische Bürgertum als Publikum und Akteur verzichten, das beim Spalierbilden, Salutschießen, Ehrengeleit, Tragen des Baldachins und bei der Errichtung der drei Ehrenpforten beteiligt war.

In der letzten Zeile eines Kupferstichs von Johann Martin Lerch, der den „Einzug der kayserlichen Gesponß“ in die Bischöfliche Residenzstadt Passau am Hochzeitstag beschreibt, ist die ganze Dramatik des Jahres 1676 enthalten: die Hoffnung auf Sicherung der Dynastie durch männliche Nachkommenshaft.

Freudenvolles Glück und Segen, höchster thu´von oben geben
Damit unser Leopoldus mit Eleonora leben
Mög lang in Freud und Friden laß es großer Gott geschehen
Daß wir bald durch sie beglücket mögen Kaisers Erben sehn.

In den Habsburger Territorien, die das „Allerhöchste Erzhaus“ durch Kriege, Erbschaften und Heiraten gesammelt hatte, bestimmte das Primogeniturgesetz jeweils den ältesten Sohn zum Nachfolger, um Landesteilung, Zersplitterung und Erbfolgekriege zu vermeiden. Das Römische König- bzw. Kaisertum jedoch beruhte auf dem Prinzip der freien Wahl eines Kaisers durch die Kurfürsten, die seit dem Jahr 1438 immer einen Kandidaten aus dem Haus Habsburg, den Sohn, Enkel oder Bruder des Kaisers, zum neuen Oberhaupt des Reiches gewählt hatten.

Der „römische Kaiser“, seit Jahrhunderten mit dem Titel des „deutschen Königs“ verknüpft, war die höchste weltliche Würde, die das Abendland zu vergeben hatte. Die Kaiserwürde erschien wie ein selbstverständliches Attribut des Hauses Habsburg. Dazu kamen die Kronen von Böhmen und Ungarn. Jahrhundertelang war der Kaiserhof in Wien, der höchstrangige Hof der Christenheit, mit dem Hof des Erzhauses identisch. Das ganze dynastisch-genealogische System der Habsburger, das auf den erstgeborenen männlichen Nachfolger zugeschnitten war, und der Fortbestand der Habsburgermonarchie schienen ins Wanken zu geraten, da die legitime Erbfolge nicht gesichert war.

Unvorhersehbar wären die Folgen für die Herrschaft über die zahlreichen Erbländer, für die Kronen von Böhmen und Ungarn und für das Heilige Römisch-Deutsche Reich. In einer Zeit, als Dynastie und Land noch gleichsam identisch waren, konnte dieser Notstand der Dynastie sich zu einer Krise des Staates auswachsen. Nun war für andere katholische Fürsten des Reiches die Möglichkeit zum Greifen nahe, ihre eigene Dynastie als kaiserliche Familie ins Spiel zu bringen. Die beiden Kurfürstentümer Sachsen und Bayern erträumten sich solch eine Rangerhöhung.

Leopold (1640 -1705) wurde schon mit vierzehn Jahren als zweitgeborener Sohn des Kaisers Ferdinand III. (1608-1657) alleiniger Erbe der Habsburger Erblande, nachdem sein älterer Bruder Ferdinand (1633-1654) im Jahr 1654 überraschend an den Pocken gestorben war. Leopold, der von den Jesuiten für die geistliche Laufbahn erzogen worden war, wurde 1655 im Martinsdom zu Preßburg zum Apostolischen König von Ungarn und 1656 im Veitsdom zu Prag zum König von Böhmen gekrönt.

Die Nachfolge im Reich als Kaiser nach dem Tode seines Vaters Kaiser Ferdinand III. im Jahr 1657 gestaltete sich äußerst schwierig. Der französische König Ludwig XIV., der die Sonne als Symbol seiner zentralen Stellung im absolutistischen Staat zu seinem offiziellen Emblem gemacht hatte, brachte sich und andere ihm genehme Kandidaten ins Spiel. Erst nach langwierigen Verhandlungen mit den Kurfürsten konnte sich der 18 jährige Leopold im Jahr 1658 bei der Kaiserwahl in Frankfurt durchsetzen.

Kaiserkrönung von Leopold I. in Frankfurt, Bildarchiv Preußischer Kulturbesitz, Staatsbibliothek Berlin Der Bildtext lautet, „Leopoldus König in Hung: und Böhm., wird allhie zum Römischen König erklärt”. Die Szene rechts zeigt die eigentliche Krönung. Der Bildtext lautet, „Abbildung wie Ihro Kaijserliche Maij: gecrönt worden”. Das Bild zeigt die Festlichkeiten anlässlich der Kaiserkrönung in und um den Frankfurter Römer. Frankfurt war seit 1147 Schauplatz der Krönungsbankette deutscher Könige gewesen. Seit 1562 wurden auch die Krönungsbankette der Kaiser des Heiligen Römischen Reiches dort abge-halten. Die beiden Szenen finden im Römer statt, dem historischen Frankfurter Rathaus. Die Szene links zeigt die Kaiserproklamation.

Kaiserkrönung von Leopold I. in Frankfurt, Kupferstich aus Bd. 8 des Theatrum Europaeum, herausgegeben von dem Schweizer Künstler Matthäus (Mathias) Merian dem Älteren (1593-1650) und dem Jüngeren (1621-87), ca. 1693, Bildarchiv Preußischer Kulturbesitz, Staatsbibliothek Berlin Die Bild-überschrift lautet, „Römer Platz, Allwo nach geschehener Krönungs Procession. Die He. Churfürsten Ihro Erb Äempter verrichten”. Der Römer, ein Komplex aus drei gotischen Gebäuden mit Stufen-giebeln, ist im Hintergrund (Mitte) zu sehen. Die untere Hälfte des Stichs zeigt den Römerplatz nach der Prozession und vor dem begleitenden Fest-mahl, wo ein großer Ochsen am Spieß in der Küchenhütte im Vordergrund zu sehen ist.

Der tiefgläubige Leopold legte die Hochzeit ganz unter den Schutz und Fürsprache der Gottesmutter, denn der erste zeremonielle Akt der Hochzeitsfeierlichkeiten bei seiner Ankunft in Passau am 7. Dezember war die festlich geschmückte Mariahilfkirche.

Dorthin wurde der Kaiser von acht Ratsbürgern unter einem prachtvollen Baldachin feierlich geleitet, der als hierarchisches Zeichen die Würde des Kaisers demonstrierte. Leopold verneigte sich ehrerbietig vor dem Gnadenbild und ließ sich auf einem kostbaren Betschemel zum stillen Gebet nieder.

Schon am nächsten Tag, den 8. Dezember, dem Festtag „Mariae Empfängnis“, verweilte Leopold zu Messe und Hochamt in Mariahilf. Der kaiserliche Bräutigam besuchte insgesamt fünfmal Mariahilf und stiftete die kostbare, vom Augsburger Lukas Lang geschaffene Kaiserampel. Leopold war ein großer Marienverehrer, der schon bei seiner Geburt von seiner Mutter der Jungfrau Maria geweiht wurde.

Als neugekrönter Kaiser liess sich Leopold auf der Heimreise von Frankfurt nach Wien im September 1658 unter feierlichen Zeremonien sowohl seine kaiserliche Würde als auch die Herrschaft über seine Erbländer von Maria bestätigen und stellte alle seine Länder und Untertanen unter den Schutz der Muttergottes. Das Haus Habsburg war ein besonderer Förderer der Mariahilf-Verehrung, weil die österreichischen Armeen mit dem Ruf „Maria-Hilf“ in die Schlachten zogen.

Die Druckerzunft sorgte dafür, dass die wenige Tage dauernden Hochzeitsfeierlichkeiten in ein dauerhaftes Medium eines text- und bildgestützten Gedächtnisses überführt wurden. Die Festberichte und die kunstvollen Kupferstiche wurden den um Prestige und Rang konkurrierenden Höfen vermittelt. So war sichergestellt, dass jede Generation ihre Memoria an die nächste weitergab.

Die in italienisch verfasste Publikation „Passavia in feste…“ des fürstbischöflichen Hofnotars Giovanni B. Gentilotti, die jedoch keine Illustrationen besitzt, war Fürstbischof Sebastian Graf von Pötting (1673-1698) gewidmet, der auch die Trauung vornahm.

Edith Schmidtmaier-Kathke hat 1994 erstmals die deutschsprachige Festbeschreibung „Die Glückliche Vermählung…“ mit 39 Textseiten und zehn eindrucksvollen Kupferstichen mit den Vorbereitungen und dem Ablauf des Festgeschehens der Öffentlichkeit präsentiert. Sie stammt von dem Universitätskupferstecher Johann Martin Lerch( +1693), der im Jahr 1675 von Kaiser Leopold das Privileg bekommen hatte, von allen „denkwürdigen Aktionen und Novitäten“ am Kaiserhof Kupferstiche anfertigen zu dürfen. Dieser in der Handschriftenabteilung der Bayerischen Staatsbibliothek München aufbewahrte Festbericht wurde in der Passauer „Hof- und Offizialatsbuchdruckerei“ von Georg Höller (1613-1694) gedruckt, die sich zwischen Steinweg und Donau befand.

Nach der kirchlichen Trauung folgten dreitägige „Beylagers-Festivitäten“. Ein exklusives Zeichen kaiserlicher Magnifizenz war die Aufführung der Kantate mit dem Ballett „Le Ninfe Ritrose“ (Die schüchterne Nymphe) für das frischvermählte Brautpaar am 17. Dezember, aufgeführt vom fürstbischöflichen Hoftheater und der von Leopold besonders geförderten kaiserlichen Hofkapelle, die den Mittelpunkt der österreichischen Musikgeschichte des Barockzeitalters darstellte und aus Wien angereist war.

Die Musik stammt vom kaiserlichen Hofintendanten Anton Draghi (1634-1700) sowie vom gefeierten Ballettkomponisten am Wiener Hof, des von Kaiser Leopold 1673 geadelten Anton Andreas Schmelzer (1623-1680). Mit dieser prachtvollen musikalischen Repräsentationsform hielt das barocke Kunstwerk der Oper seinen Einzug in Passau. Der Kaiser selbst hatte eine Arie hinzukomponiert. Er spielte mehrere Instrumente und komponierte über 150 Arien auf Italienisch, einige deutschsprachige Oratorien und Musikkomödien, aber auch viele geistliche Werke.

Das Brautpaar besuchte am 17. Dezember auch das Passauer Jesuitenkolleg, das zugleich Gymnasium, Hochschule und Seminar war. In der Bildungsarbeit der Jesuiten spielte das Theater eine wichtige Rolle. So spielten Schüler und Studenten das Schauspiel „Gearchus et Pandora..“ in deutscher und lateinischer Sprache, um dem kaiserlichen Paar eine glückliche und kinderreiche Ehe zu wünschen.

Von dem Wiener Hoforganisten Alessandro Poglietti, den Kaiser Leopold I. zum Pfalzgrafen, der Papst zum “Ritter vom goldenen Sporn” ernannt hat, stammt die Cembalosuite „Rossignolo“ (Die Nachtigal), die er dem frischvermählten Kaiserpaar widmete. Zwei Titelblätter mit Rätselkanons und barocker Symbolik zieren das prächtige Dedikationsexemplar.

Der Nachtigallenschlag durchzieht in unterschiedlichen Abwandlungen wie Trillern oder kurzen synkopierten Schlägen die ganze Suite. So enthält die der Kaiserin Eleonore gewidmete “Aria Allemagna mit einigen Variationen” nicht nur eine Rundreise durch die habsburgischen Kronlande (mit einem “Böhmisch Dudlsackh”, einem “Hollandisch Flagolett”, “Ungarisch Geigen” und einem “Pollnisch Sablschertz”), sondern auch einen “Alter Weiber Conduct”, einen Trauermarsch. Auf der Flucht aus der von den Türken belagerten Stadt Wien wurde Poglietti im Juli 1683 von Tartaren erschlagen, seine Familie wurde in die Sklaverei verschleppt.

Mit dem zeremoniellen Einzug des Kaisers am Montag den 7. Dezember wurde die Residenzstadt Passau zu einem höfischen Repräsentationsraum. Nach dem Besuch der Wallfahrtskirche Mariahilf zog der Kaiser in die reichbeflaggte, glänzend beleuchtete und mit vielen Transparenten geschmückte Stadt hinunter, wo er, wie es für einen Kaiser geziemt, mit 24 Salutschüssen vom linken Innufer und vom großen Geschütz auf der Festung Oberhaus begrüßt wurde.

Am Inntor an der Innbrücke, das als Passageort das Innere vom Äußeren der Stadt trennte, warteten 200 Mann der kaiserlichen Leibwache. Als Teil des städtischen Festungsgürtels markierte das Stadttor die zeremonielle Empfangsstation für den Kaiser. Dort wurde ihm als höchsten Repräsentanten des Reiches auf einem roten Samtkissen die Schlüssel der fürstbischöflichen Residenz und zur Stadt ausgehändigt, die er aber sofort wieder zurückgab.

Um die Position der Braut zeichenhaft herauszustellen, war der Brautzug vom Kloster St. Nikola ausgehend, das ja noch nicht zum Stadtgebiet gehörte, ein wichtiges Element höfischer Hochzeitskultur. Bei diesem zeremoniellen Einzug in die festlich geschmückte Stadt fließen mehrere Traditionsstränge zusammen, der Einzug Christi in Jerusalem und die Prozession eines neugewählten Papstes.

Der wohlgeordnete Brautzug folgte einer festgelegten Route über die Plätze, Straßen und Tore der Residenzstadt, wobei das jubelnde städtische Publikum als Zuschauer in die Performance der Handlungen eingebunden war. Der Brautzug passierte drei handwerklich und künstlerisch meisterlich gefertigten Ehrenpforten, die monumentales Denkmal, zweidimensionales Bild und dreidimensionale Skulptur waren. Die ephemeren Architekturen aus billigen und schnell zu verarbeitenden Materialien wie Holz, Leinwand und Farbe täuschten echte und hochwertige Materialien vor. Mit ihren allegorischen Ausschmückungen und Wappenkartuschen mit dem österreichischen Bindenschild und dem Wappen von Pfalz-Neuburg verbildlichten sie die politischen Ansprüche der Habsburger Dynastie und die mit dieser Hochzeit verbundenen Hoffnung auf Herrschaftsicherung durch einen Erben: Kaiser Leopold Phoebus-Apollo-ähnlich in einem von zwei Adlern gezogenen Triumphwagen und seine kriegerischen Lorbeeren, die Glorifizierung der beiden ruhmvollen Dynastien der Habsburger und der Pfalz-Neuburger, Lohn des Gottvertrauens und das Glück der ehelichen Liebe.

Die erste der von der Bürgerschaft errichteten Ehrenpforte stand unmittelbar am Eingang zur Innbrücke von der Innstadt her, die zweite auf dem Kram- oder Hofplatz (heute Residenzplatz) vor der Zufahrt zur alten bischöflichen Residenz (heute Landgericht) zwischen der Hofstiege und dem Chorhaupt des Domes. Die eindrucksvollste „im korinthischen Stile“ erbaute stand vor dem Burgtor, dem Durchgang an der westlichen Stadtmauer (heute Ludwigsplatz).

Die Ordnung des Brautzuges gibt der Kupferstich von Johann Martin Lerch wieder, der auch eine Darstellung der Stadt Passau enthält. Vielbestaunter Höhepunkt des Zuges war die sechsspännige von Schimmeln gezogene Brautkarosse (Nr. 20), die als ranghoher Zeremonienwagen mit aufwendigen Dekorformen und Insignien geziert war. Die Braut Eleonora saß erhöht „in weissem Silberstuck bekleydet/mit unschätzbaren Kleinodien und Diamanten aufs zierlichst und köstlichstes allenthalben umbhänget“. Auch ihre Mutter Gräfin Elisabeth war „in ebenfalls prächtigster Kleydung“ anzusehen.

Den Brautwagen begleiteten Edelknaben mit Windlichtern und kaiserliche Leibtrabanten mit vergoldeten Gewehren, dahinter hoch zu Roß Obersthofmeister Fürst von Dietrichstein und Oberststallmeister Graf Preuner in ihren opulent farbigen Galauniformen. Mit ihren lautstarken Instrumenten lenkten „Zehen Kayser. Hartschirern-Trompeter mit ihrem Paucker“ und „die kayserliche Hartschiern Quardi“ der kaiserlichen Leibgarde die Blicke der jubelnden Zuschauer auf sich und den vorausfahrenden Brautwagen. Fünf Karossen mit Hofdamen bildeten den Abschluss des Brautzuges.

Eine wichtige Rolle bei den Hochzeitsfeierlichkeiten spielte Schloss Neuburg am Inn, der Herrschaftssitz der österreichischen Grafschaft Neuburg, die dem Hochkammerpräsidenten Georg Ludwig Graf von Sinzendorf gehörte. Sinzendorf hatte von Kaiser Leopold die berühmte Wiener Mariensäule geschenkt bekommen und sie bei der Burg Wernstein auf der anderen Innseite aufgestellt.

Dazu hatte er einen Kalvarienberg errichtet. So war die Neuburg mehr als nur ein prächtig herausgeputztes Barockschloss, es war ein Theatrum sacrum, ein religiöser Kultort. Die Kreuzwegstationen, die alles dominierende Mariensäule machten den Neuburger Kalvarienberg zu einer topografischen Vergegenwärtigung von Golgotha zum Andenken an das Leiden und Sterben Christi.

So wurde auch die Braut Eleonora ihrem Rang gemäß beim Einzug in die Neuburg mit einer Ehrenpforte und mit einem einem großen Feuerwerk gehuldigt, das auf einer kleinen Anhöhe über der Burg Wernstein abgebrannt wurde. Auch der Pulverdampf der Salutschüsse ist auf dem Kupferstich von Lerch deutlich zu erkennen. Bei dem Feuerwerk, das die Neuburg umspielte, gab das fließende Wasser des Inn den besonderen Reiz, der von der Spiegelung der flüchtigen, leuchtenden Pracht im Wasser ausging und das Auge nicht zur Ruhe kommen ließ. Als besonders reizvoll empfand man es zudem, auf dem Wasser das ihm gegensätzliche Element des Feuers aufleuchten zu sehen. So sind auf dem Inn Kähne verankert, die mit Raketen und Leuchtkugeln bestückt waren. Schwimmende Brandröhren und Schwärmerbündel sowie schwimmende Kugeln warfen fontäneartig Feuer aus. Hochaufsteigende Girandolen zeigten das Ende des optisch-akustischen Spiels an, dessen Beschreibung sich leider nicht erhalten hat.

Um neun Uhr abends wurde „im langen Saale der bischöflichen Residenz“ das von den Kammerherren angerichtete höfische Hochzeitsmahl eröffnet, das als Gesamterlebnis alle Sinne angesprochen hat. Die Wände des Saales mit Kassettendecke waren mit gemusterten Textilien bespannt, erlesene flämische Wandteppiche zauberten mit Darstellungen von Wäldern, Feldern und blühenden Gärten den Frühling in den Raum. Wandleuchter in der Form von Händen, die lange Kerzen halten, illuminierten stimmungsvoll das Geschehen. Angetan mit farbenfrohen Gewändern und Hellebarden verfolgten Kaiserliche und Pfalz-Neuburgische Kavaliere als Zuschauer aufmerksam das Tafelzeremoniell. Der Geruch der erlesenen Speisen und der Gewürze und das Schauspiel beim kunstgerechten Transchieren der Braten durch den Vorschneider erregten die Sinne.

Die Wiener Hofkapelle sorgte von einer erhöhten Bühne aus nicht nur für eine musikalische Untermalung, sondern sie begleitete auch als hörbare Zeichen den zeremoniellen Verlauf des Hochzeitsessens. Als das kaiserliche Brautpaar das Glas zum „ersten Gesundheitstrunk“ erhob, wurde mit Trompeten und Pauken das Zeichen gegeben, so dass die auf dem Platz stehenden Soldaten mit einer Salve antworteten und ein großes und kleines Geschütz in der Stadt und auf dem Oberhaus folgten. Durch diese akustischen Signale konnte auch die Passauer Bürgerschaft jenseits des Speisesaales den Verlauf des Hochzeitsmahles mitverfolgen.

Schon durch das Emporgehobensein durch die um drei Stufen erhöhte langgestreckte Hochzeitstafel zeigte sich die Rangordnung. Als ranghöchste Personen hatte an der Stirnseite auf Sesseln mit Arm- und Seitenlehnen aus rotem Samt allein das kaiserliche Brautpaar unter zwei Baldachinen Platz genommen. Mit einem gewissen Abstand saßen zu beiden Seiten auf Sesseln ohne Armlehnen die Brauteltern, die beiden Brüder der Braut und der Fürstbischof. Neben der Tafel kann man auf dem Kupferstich zwei Kredenztische erkennen, einen zum Anrichten der Speisen und einen zum Vorbereiten des „kaiserlichen Mundtrunks“.

Das Händewaschen vor dem Essen mit Kannen und Becken gehörte zur höfischen Tafel und hatte rituellen Charakter. Weil man mit drei Fingern aß, kam der Reinigung eine besondere Bedeutung zu. Nach der Reichung des Wassers und dem Händewaschen erfolgte das Tischgebet.

Den ranghöchsten Hofbeamten oblag der Tafeldienst. So übte der Obersthofmeister der Kaiserin, Ferdinand Fürst von Dietrichstein (1636–1698), Ritter vom Goldenen Vlies, der für alle zeremoniellen Fragen zuständig war, das höchst ehrenvolle Amt des Vorschneiders für das Brautpaar aus. Vorschneider für die anderen Gäste waren Graf Berkha und Graf von Herberstein.

Höfische Vorschneider mussten die hohe Tranchierkunst beherrschen. Als ein Akt des Schauspiels wurde das Vorschneiden zelebriert. Elegant, fachgerecht und gekonnt zerteilte der Vorschneider mit seinem Tranchierbesteck den Braten in mundgerechte Stücke und legte sie den Tafelgästen vor. Man erkennt auf dem Stich nur eine zweizinkige Gabel und tiefe Silberteller, denn das individuelle Tafelgedeck mit Messer, Gabel, Löffel, wie wir es heute kennen, kam erst später in Mode. Bei der Mahlzeit selbst das Messer zu benutzen, galt als unehrenhaft.

Die Tafel war nach den Regeln des Service à la française mit verschiedenen Schüsseln gedeckt. Bei dieser Speisenfolge standen bei jedem der Gänge mehrere sehr unterschiedliche Gerichte gleichzeitig auf dem Tisch, die man mit der zweizinkigen Gabel auf seinen Teller legte.

Gläser, Becher und Karaffen fehlen auf der Tafel. Sie wurden an Kredenzen gefüllt und den Hochzeitsgästen gereicht, die die Gläser sofort leerten und dann zurückgaben. Nach dem Essen wurde das Gebet gesprochen und das Wasser zum Händewaschen gereicht.

Nach den Festivitäten in Passau reiste das jungvermählte Paar am 18. Dezember über Linz in Richtung Wien. Am 26. Juli 1678 gebar Eleonore ihren ältesten Sohn Joseph, den späteren Kaiser Joseph I. (1705-1711), womit die männliche Nachfolge in der Habsburger Dynastie gesichert war. Nach Josephs frühen Tod im Jahr 1711 wurde der 1685 geborene dritte Sohn Karl Erbe der Habsburger Länder und als Karl VI. römisch-deutscher Kaiser (1711-1740). Da ihm keine Söhne geboren wurden, sollte rechtlich gesichert durch die Pragmatische Sanktion seine Tochter Maria Theresia Erbin werden.

Die 1705 zur Witwe gewordene Kaiserin Eleonore, die 26 Jahre mit Kaiser Leopold I. verheiratet war, konnte als Großmutter noch vor ihrem Tod im Jahr 1720 ihre 1717 geborene Enkelin Maria Theresia in den Armen halten, die als Erzherzogin von Österreich in ihrem Kampf um die Anerkennung als erste weibliche Erbin im Hause Habsburg und als Kaiserin an der Seite ihres Mannes Franz Stephan (1745-1765) zum Mythos geworden ist. So gesehen spielt die Passauer Kaiserhochzeit eine zentrale Rolle für das Fortbestehen der Dynastie der Habsburger, die über Jahrhunderte die Geschicke Europas bestimmt hat.

Gedruckte Quellen:

Giovanni Bernadino GENTILOTTI: Passavia In Feste Nelle Solennissime Nozze Delle S.C.R.M. Di Leopoldo Primo Imperator de‘ Romani, &c. E Di Eleonora Maddalena Teresa Principessa Palatina di Neoburgo, &c. Augustissimi Sposi, Passau 1677.

Antonio DRAGHI, Le Ninfe Ritrose, 1676, Instroduttione d´ vn Balletto, aufgeführt 1676, gedruckt 1686

Alessandro POGLIETTI, „Rossignolo“ (Die Nachtigal) 1677

Johann Martin LERCH: Die Glückliche Vermählung der beyden Durchleüchtigsten Häusser Oesterreich und Newburg. Oder Gründliche und warhaffte Beschreibung der hochansehlichen Beylagers-Festivitäten deß … Herrn Leopoldi Röm. Käysers … Mit Eleonora Magdalena Theresia Hochgebohrnen Hertzoglichen Princessin zu Newburg Sampt außführlichen Bericht, was bey Dero Reyse von Wienn und Neuburg auff Passau und dann zuruck biß nacher Lintz sich merckwürdiges begeben, Linz 1677.

GEARCHUS und PANDORA Das ist Glückselige Vermaehlung bey Hochzeitlcihem Freuden-Fest Beyder Kaeyserlichen Majestaeten LEOPOLDI Und ELEONORAE MAGDALENAE THERESIAE Einer Geborhrnen Hertzogin und Pfalzgräfin von Newburg In dem Ertz-Herzoglichen Collgegio der Societet JESU zu Paßaw vorgestellet den 17. Tag im Christmonath ANNO nach Christi Geburt 1676

Karl Ludwig Seyffert: Passauisches Tagebuch (deutsch) (1787). Titel >Merkwürdigkeiten auf die Geschichte Passau (!) Bezug habend nach den Tagen der.In Jahr 1676: als Kaiser Leopold sich mit der Pfalz neüburgischen Prinzeßin Eleonora Magdalena Theresia ehelich verlobet, verrichtete, hier zu Paßau Fürst Bischof Sebastian Graf von Pötting zwischen diesen höchsten Braut-Personen das Trauungs Ceremoniel, worbey dieser Fürst an gebührender Bewirthung und Ehrenbezeigungen beeder Maiestäten nichts ermangeln ließe, unter andern Feierlichkeiten sahe man auch hier 3: kostbar errichte Triumphbögen.